【碧云深】第二十章 （下）
因为太后的兴致好，众人又出了宫，往三海去耍，登了景山，一路上王振跟着，对太后说了不少奉承话，可他是个半路出家的公公，声音粗哑，作着温柔情态，却怎么也学不像，太后脸上淡淡的，看不出来喜欢还是讨厌，他也就一路奉承下去，伺候太后在景山的观景楼上吃了酒，一众人才又浩浩荡荡地回了宫去。
太后照例是打发孙静忱送会昌伯夫人回府，会昌伯夫人今日瞧帝后的情状，倒是有些吃不透周贵妃是否还有长宠，嘱咐孙静忱多留心。孙静忱应了几句，一心想着还是要把太后赐方孟韦的东西送去，被老祖母捏了脸蛋儿，说他做事不专心，他只推脱喝了酒，还是一劲儿的傻乐。
第二日到方府去，却说少爷不见客，在书房里读书已经五六天没出门了，原也怪不得，十五就是殿试的日子，能拿什么名次就看这一回了。可是太后的赐物又不得轻慢，孙静忱生怕此时让方孟韦出来乱了他读书的心，只能去见了方夫人，将簪子赐予方夫人不提。
转眼便是殿试的日子，大明朝最顶尖的士子们乌泱泱跪满了金砖地，殿试的题目是皇帝亲自拟的，这一场考完，就是真真正正的天子门生，从此鱼跃龙门，一步登天了。有那素有捷才的，不过两个时辰便交了卷子，还有一些个性子沉稳的，不紧不慢地推敲。每个士子身边都跪着一个小黄门，专管收卷子，可是跪的腿都麻了也不敢催，这将来里头必定有翰林老爷，可是跪着的小黄门里，却未必能有一个诸司太监。直等到天色昏沉，月上中天，这一场卷子才算齐备，糊好了名字交到宫里，几个主考官连夜批了，拟了前十名的名字，连着所有士子的卷子，一同送到皇帝那里去。这也不是今上头一回开科取士，先前还有些新鲜，现在不过是应付故事了，但也算是当皇帝也少遇的差使，随便抽了张卷子读了文章，心里猜了名次，再将名字跟大臣们拟的对照，要是差不离，就勾了，要是差池些，皇帝觉得名次该高，那就往上提，皇帝觉得名次该低，倒也轻轻放下，略向后调个一两名便是。又向名单里头捡那名字吉利的或是有趣的，将卷子掉出来读，看着给恩赏。
如此读了四五张卷子，觉得无趣，回头把前十的卷子翻出来瞧，一打眼看考官们列的名次，其中倒是有方孟韦，不过列在第八，出了一甲，皇帝撇撇嘴，自家老娘很喜欢这个聪明孩子，又是方阁老家的公子，便有心抬举，把方孟韦的卷子传来看了。那些个考官们能将这份卷子评了第八，自然也不会太差，只是有几个耿介的，嫌这卷子有谄媚之嫌，文风太软，将名次压了压，皇帝看了却喜欢，无他，只是因为方孟韦说的都是好话，朱笔一提想给他点个状元，又觉得万一误了原来状元的星运，又将一甲三名的卷子都看了，状元的文章果然是又好些，他心里觉得自己真是讲理又讲情，实在是圣明天子，当即朱笔点了状元，唱名的太监立刻接了卷子，外头礼部与翰林院的都等着写榜，看到卷子出来了，果然是众人推定的第一名，也觉得与有荣焉，研了墨蘸了笔，毫尖都带着紫光，将这新科状元的名字，写在了皇榜之上。不久又传出一份榜眼的卷子来，大臣们恭录了。里头皇帝对着原定第三名的卷子和方孟韦的，斟酌了片刻，在方孟韦的卷子上点了，原先大臣们推荐的第三名不知是哪里乡下来的老头子，硬得很臭得很，不合做这花团锦簇，风流无限的探花郎，方家的小公子做探花，才是一段佳话来。皇帝点了前三，觉得做了件大事，后头不愿管了，除了他随意抽到的几张改了名次的，其他都依大臣们判定的顺序来，不一时便整理出来，请皇帝再看了，用了印，这便张出皇榜来，这一科算是尘埃落定了。三鼎甲从来世人最重，方孟韦虽说忝居末席，却比二甲头名那位仁兄要来得体面的多，这皇榜一出，方孟韦算是真正有了出身，做了翰林。自有报榜的差人四下里奔走，孙静忱这边也在太后宫里等着，不多时便有小太监送了抄本来，太后晨起正进早膳，叫孙静忱念来她听，一展手卷，上头第三个分明就是方孟韦的名字，孙静忱这便定了心，念榜似唱歌似的，将这大明朝的才俊们一一报予皇太后知晓。
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